얼굴 반신이 마비되어 주스조차 제대로 먹을 수 없는 상황에서 삶과 죽음을 넘나드는 10여 년의 사투를 벌이면서 희망을 잃지 않고 <잭슨 플록> 전기의 첫 줄을 병원 침대에서 쓰기 시작했답니다. 그리고 그는 마침내 1998년 그 전기로 플리처 상을 수상하게 되었답니다. 3개월의 시한부 선고를 받은 후 18년이 지난 후에도 살아 있고, 또다시 화가 <고흐>의 전기를 쓰고 있다고 합니다.

포기하고 싶을 때 "넌 할 수 있어"라는 말 한마디가 도전의 도화선이 될 수 있고, 힘겹게 퇴근하는 남편에게 "오늘도 수고했어요"라는 따뜻한 아내의 말 한마디가 힘든 하루를 다 잊게 할 수 있습니다. "그 정도 괜찮아"라는 안아주는 말 한마디가 누군가에게 활력을 주고, "넌 살 수 있어"라고 용기를 주는 말 한마디가 누군가에게 삶에 대한 의지를 심어 줍니다. 홍사중의 <삶의 품격>에 의하면 보통 남자는 하루 평균 2만 5000개의 단어를 말하며, 여자는 남자보다 5000개 더 많은 3만개 단어를 말한다고 합니다. 그 중 사람을 살리는 말은 많지 않습니다. 부정적인 말보다는 긍정적인 말, 소극적인 말보다는 적극적인 말, 비관적인 말보다는 낙관적인 말이 사람을 살립니다. 성경은 말씀합니다. "무릇 더러운 말은 너희 입 밖에도 내지 말고 오직 덕을 세우는데 소용되는 대로 선한 말을 하여 듣는 자들에게 은혜를 끼치게 하라(엡4:29)"

열린편지/열린교회/김필곤목사/2023.4.30.