아프리카 원주민들이 가장 손쉽게 원숭이를 잡는 방법이 있다고 합니다. 먼저 가죽으로 자루를 만들되 입을 좁게 하여 겨우 원숭이의 손이 들어갈 정도로 한다는 것입니다. 다음에는 그 자루 속에 원숭이가 좋아하는 과실을 넣어서 나뭇가지에 매달아 놓는 답니다. 원숭이들이 나타나 자루 속을 들여다보고 희희 낙락거리며 자루 속에 손을 집어넣어 과실을 꺼내려고 한다고 합니다. 그러나 원숭이의 손은 자루에서 빠져나오지를 못합니다. 과실을 쥐고 있기 때문입니다. 손 안에 쥔 것을 놓으면 될 텐데 그것을 놓지 못하고 사냥꾼에게 잡힌다는 것입니다. 그것이 사실인지 확인할 수는 없지만 사람의 손과 원숭이의 손은 다릅니다.

인간의 손은 비틀거나, 집고, 돌리는 것 등의 미세한 움직임을 할 수 있는 반면에 원숭이는 그렇지 못하다는 것입니다. 그 이유는 엄지손가락 때문이라고 합니다. 인간과는 달리 원숭이는 엄지손가락의 길이가 짧아 엄지손가락 이외의 나머지 손가락이 주로 사용되고 있어 드라이버를 이용하여 나사를 돌리는 일이나 물건 등을 손가락의 끝으로 들어 올리는 등의 움직임을 할 수 없는 것입니다. 손의 구조가 달라서 그렇기도 하겠지만 근본적으로는 지혜가 없어 그저 놓고 나오면 될텐데 그것을 놓지 못하여 생포된다는 말일 것입니다. 그러나 원숭이만 그렇게 우둔한 것은 아닌 것 같습니다. 사람 역시 욕심의 늪에 빠지게 되면 끝없이 욕심의 노예가 되어 자신의 생을 불행하게 만드는 것을 보게 됩니다.

제이콤이라는 작가가 쓴 [원숭이 손]이라는 소설이 있습니다. 어떤 영국인 노동자가 여러 해 동안 인도에서 일하고 모은 돈으로 마술사의 주술이 걸려 있는 [원숭이의 손]을 사왔습니다. 누구든지 이 [원숭이의 손]을 잡고 자기의 소원 세 가지를 말하면 이루어진다는 것이었습니다. 이 노동자는 기대에 가득차 집에 돌아와 짐을 정리한 후 [원숭이 손]을 붙잡고 첫번째 소원을 말했습니다. “지금 나에게 200파운드의 돈을 다오.”얼마 안 돼서 낮선 사람이 찾아와서 200파운드의 돈을 주었습니다. 하도 신기해서 물어보았습니다.“이 돈이 무슨 돈입니까?”“당신 아들이 공장에서 일을 하다가 기계에 끼어 죽었기에 부의금을 가져왔습니다.” 대답을 들은 그는 너무나 안타까워서 [원숭이 손]을 붙잡고“제발. 내 아들을 돌려주시오”라고 애걸했습니다. 마침내 아들이 돌아왔습니다. 처참한 유령이 되어 돌아온 것입니다. 고통하는 아들의 유령을 본 그는 마침내 세번째 소원을 말했습니다. “내 아들을 편히 쉬게 해주시오.”사람마다 원숭이 손들을 가지고 있습니다. 우리를 진정 행복하게 하는 손은 어떤 손일까요? 크고 부드러운 손이 있습니다 ●

크고 부드러운 손이 있습니다./김필곤 목사