지금 있는 것이 귀한 것입니다

어떤 개가 고기 한 덩이를 주웠습니다. 혼자 조용히 먹기 위해 그것을 물고 서둘러 집으로 향했습니다. 도중에 냇물을 건너게 되었습니다. 다리를 건너다 무심코 물속을 들여다보았습니다. 물속에는 개 한 마리가 먹음직스러운 고깃덩이를 물고 있었습니다. 물에 비친 자기 모습을 본 것입니다. ‘히야, 저 고기는 내 것보다 더 크고 맛있게 생겼는걸.’ 개는 그것을 빼앗고 싶었습니다. 그래서 고깃덩이를 물고 있는 개를 향해 으르렁거리면서 위협적으로 짖었습니다. 순간 입에 물고 있던 고깃덩이가 냇물로 떨어져 떠내려가고 말았습니다. 결국 그 개는 모든 것을 잃고 말았습니다. <이솝우화>에 나오는 이야기입니다.

우리 속담에 “남의 떡이 더 커 보인다.”라는 말이 있듯이 사람들은 자기중심적 편파를 가지고 있습니다. 남이 하는 일은 쉬어 보이고, 자기가 하는 일은 힘들게 보이는 것을 심리학에서는 자기중심적 편파 현상이라고 말합니다. <자기 긍정의 힘(이민규 저)>이라는 책에 의하면 사람들은 남이 가진 것이 더 좋아 보일 뿐만 아니라 자기가 갖고 있지 않거나 선택하지 않은 것에 더 큰 가치를 부여하는 경향이 있다고 합니다. 그래서 물냉면을 시키고 난 다음에는 비빔냉면이 더 맛있어 보인답니다. 사람이든 물건이든 그것을 상실했을 때 또는 더 이상 사용할 수 없게 되었을 때 가치가 갑자기 상승하는 것을 심리학에서는 ‘불가용성 효과’라고 한답니다. 저자는 유별나게 남의 떡에 눈독을 들이는 사람들은 다음과 같은 몇 가지 특성을 가지고 있으며, 그 때문에 살아가면서 겪지 않아도 될 고통까지 겪게 된다고 말합니다.

첫째, 욕심이 많답니다. ‘많을수록 좋다’는 생각에서 벗어나지 못하기 때문에 항상 부족한 것에 초점을 맞추고 항상 불만 속에서 살아간답니다. 둘째, 시기심이 많답니다. 자기가 갖지 못한 사람이나 물건 또는 명성을 다른 사람이 소유하고 있는 것을 부당하게 생각해 시기심과 질투의 노예가 된답니다. 셋째, 자긍심이 부족하답니다. 항상 자신보다 많이 갖고 있는 사람들과 비교하기 때문에 결핍감에서 벗어나지 못한답니다. 그러다 보니 걱정과 짜증이 가득한 상태에서 자신을 측은하게 느끼기 십상이랍니다. 넷째, 감사하는 마음이 부족하답니다. 다른 사람들에 비해 항상 무언가 부족하다고 느끼기 때문에 현재의 자신, 그리고 자신이 가지고 있는 것에 대해 결코 감사하거나 만족할 수 없답니다. 저자는 행복하게 살려면 이미 갖고 있는 것을 소중히 여리라고 말합니다.

성경은 말씀합니다. “우리가 세상에 아무 것도 가지고 온 것이 없으매 또한 아무 것도 가지고 가지 못하리니 우리가 먹을 것과 입을 것이 있은즉 족한 줄로 알 것이니라(딤전6:7-8)”

열린편지/열린교회/김필곤목사/2021.7.18.