행복은 감사의 문을 통해 들어 옵니다

세상에 불행하게 살기를 원하는 사람은 없습니다. 행복해 지고자 하는 것은 인간의 본능입니다. 자본주의 사회에서 행복한 삶에 가장 필수적인 것을 돈이라고 생각합니다. 돈으로 행복을 살 수 있을 것이라고 생각합니다. 그러나 돈은 행복과 밀접한 관계가 있지만 반드시 일치하지는 않는다고 합니다. 노벨경제상을 받은 디톤 교수와 심리학자 카네만은 2년 동안 45만 명의 미국인들을 상대로 돈과 행복지수를 조사하였습니다. 이들의 연구에 의하면 미국인이 가장 행복을 느끼는 것은 자신의 연간 수입이 7만 5,000달러에 이르렀을 때라고 합니다. 그 이상 돈을 벌면 7만 5,000달러 받을 때의 감격과 행복을 느끼지 못하며 오히려 수입이 늘면 이를 어떻게 관리해야 할 것인가가 짐이 된다고 합니다. 어느 정도 돈은 행복을 위해 필요한 것이지만 반드시 '돈=행복'이라는 공식이 정답은 아니라는 것입니다.

행복계량학파는 돈과 행복이 꼭 비례하진 않는다는 것을 과학적으로 연구했습니다. 선도자 격인 에드 디너 교수는 2004년 포브스가 뽑은 미국 400대 부호와 인터뷰를 했답니다. 응답을 7점 만점으로 계량화한 결과, 부호들의 행복지수는 5.8이었습니다. 얼어붙은 땅 그린란드의 이누이트 족이나 케냐 사막의 유목 민족 마사이 족과 같은 수준입니다. 돈이 행복에 영향을 주는 것은 사실이나 문제는 그 효과가 극히 미미하다는 것입니다. 노벨상 수상자인 다니엘 카네먼 프린스턴대학교 교수와 연구팀은 많은 돈을 번다는 것이 전반적으로 행복감을 줄 것이라는 인식은 '대부분 착각'이라고 말합니다. 그들은 9만 달러 이상의 가구소득을 버는 사람들 중 '자신을 행복하다'고 말하는 비율은 5만 달러~9만 달러 이하를 버는 사람들에 비해 조금 많을 뿐이라고 지적했습니다. 그 비율은 43% 대 42%였답니다. 미국 정치학자 로널드 잉글하트가 지난 20년 동안 발표한 '행복지수'를 분석한 결과 대부분의 나라에서 1인당 국내총생산이 1만 5000달러에 도달하면 '수확체감'이 발생하며 돈은 행복감에 거의 영향을 주지 않는다고 합니다.

이유가 무엇이겠습니까? 학자들은 '손실 혐오(loss aversion)'와 '적응'으로 설명을 합니다. 소득이 아무리 늘어나더라도 인간은 쉽게 그 상태에 적응하게 되고 만족도가 점점 감소해진다는 것입니다. 많이 가지면 가질수록 손실혐오에 시달리게 되어 불만족도가 점점 증가한다는 것입니다. 행복학 전도사 샤하르 교수는 그의 책 <하버드대 52주 행복연습>에서 행복은 감사에 비례한다고 말합니다. 성경은 말씀합니다. “감사로 제사를 드리는 자가 나를 영화롭게 하나니 그의 행위를 옳게 하는 자에게 내가 하나님의 구원을 보이리라(시50:23)”.

열린편지/열린교회/김필곤목사/2020.7.5.