옛날 당나라에 송청이라는 한의사가 살았답니다. 송청은 많은 환자를 치료해 큰 명성과 부를 얻었답니다. 하루는 가난한 의원이 송청을 찾아와 물었답니다. "이토록 많은 환자가 찾아오는 비결이 무엇입니까?" "글쎄요. 굳이 나에게 비결이 있다면 '구불약(九不藥) 덕분이지요." 아홉 개의 '不(불)'을 치유해 주는 약이었답니다. "상대방이 나를 의심하지 않게 해 주고(불신) 불안한 마음을 없애 주며(불안), 나에게 앙심을 품지 않게 해 주고(불앙), 내 마음이 곧다는 사실을 알려주며(불구), 내가 약값을 속이지 않음을 믿게 해 주고(불치), 나와 상대방의 거리감을 없애주며(불의), 내가 성의 없다고 느끼지 않게 해 주고(불충), 내가 공손하지 않다는 불쾌감을 없애주며(불경), 내 언행이 원칙을 어긋난다고 느끼지 않도록 해주지요(불규),"라고 설명해 주었답니다. 가난한 의원이 그 명약이 무엇이냐고 물어보자 송청은 한바탕 껄껄 웃고 나서 대답했답니다. "잘 들으십시오. 만인을 부자로 만들어 주는 구불약 그것은 바로 웃음이랍니다."

웃음은 안전하고 부작용이 없는 훌륭한 약입니다. 면역력 높여주고 여분의 칼로리도 태워줍니다. 억지로 웃어도 90% 이상의 효과가 있다고 합니다. 미국 인터넷 매체 허핑턴포스트는 매일 웃으면 건강에 좋은 이유를 8가지 소개했습니다. 첫째, 웃음은 우리 몸에서 세균과 종양과 싸우는 T세포의 활동을 활성화시켜 면역력을 높입니다. 둘째, 웃음은 혈압과 스트레스 호르몬인 코티솔 수치를 낮춰주어 고통을 완화하고 혈당을 안정시킵니다. 셋째, 웃음은 스트레스가 쌓여 영향을 받는 인체의 완충작용을 하도록 뇌의 화학적 변화를 자극합니다. 넷째, 웃음은 여분의 칼로리를 태웁니다. 다섯째, 웃음은 엔도르핀이 나오게 합니다. 여섯째, 웃음은 인체의 염증을 줄여주어 심장, 두뇌, 순환계 건강에 좋습니다. 일곱째, 웃음은 내부 장기를 마사지해 주어 운동과 비슷한 효과를 가집니다. 여덟째, 웃음은 심장, 폐, 횡경막, 복부에 가벼운 운동을 한 효과를 줍니다.

한 학교에서 의대생들의 삶을 25년 동안 조사한 결과 성격 테스트에서 느긋하다는 평가를 받은 이들 중 단 2%만이 50세를 전후로 사망하였고, 야비하고 잔인하다는 평가를 받은 사람은 14%가 50세를 전후로 사망했다고 합니다.(살아 있는 것들의 아름다움, 나탈리 앤지어 저) 억지로라도 웃고 사는 것이 돈 안들이고 장수할 수 있는 비결입니다. 성경은 말씀합니다. “마음의 즐거움은 양약이라도 심령의 근심은 뼈를 마르게 하느니라(잠17:22)” “주 안에서 항상 기뻐하라 내가 다시 말하노니 기뻐하라(빌4:4)”

열린편지/열린교회/김필곤목사/2012.6.24