1998년 7월, 영국 스코틀랜드 근해 북해 유전에서 석유시추선이 폭발하여 168명의 목숨이 희생된 사고가 발생하였습니다. 이 때 지옥같은 그곳에서 기적적으로 목숨은 건진 사람은 앤디 모칸입니다. 그는 한참 잠이 들어 있었을 때, 잠결에 엄청난 폭발음 소리를 듣고 본능적으로 밖으로 뛰쳐나왔습니다. 그의 눈앞에는 거대한 불기둥이 치솟았고, 아무리 주위를 둘러봐도 피할 곳은 없었습니다. 그 순간 그는 살기 위해 배의 난간을 향해 전력을 다해 뛰었지만 바다 역시 새어나온 기름으로 불바다를 이루고 있었습니다. 그가 바다로 뛰어내린다 하더라도 길어야 30분 정도 여유가 있을 뿐이고, 구조되지 않는다면 죽을 수밖에 없는 상황이었습니다. 더욱이 배의 갑판에서 수면까지는 거의 50미터 높이였습니다. 모든 것이 불확실했고, 무엇보다 그는 두려웠습니다. 그러나 그는 불타는 갑판에서 머뭇거릴 수가 없었습니다. 그는 불꽃이 일렁이는 차가운 북해의 파도 속으로 몸을 던졌습니다. 168명은 배에 남아 있다가 목숨을 잃었습니다. 삶과 죽음을 가르는 그 순간, ‘불타는 갑판’에 그대로 남아 있는 것은 곧 죽음을 기다리고 있는 것과 같다는 것을 그는 깨달았습니다. 그래서 그는 바다로 뛰어드는 선택을 한 것입니다. ‘확실한 죽음’으로부터 ‘죽을지도 모르는 가능한 삶’으로의 선택한 것입니다. “익숙한 것과의 결별(구본형)”이라는 책에 나오는 이야기입니다.

선택에 따라 인생의 미래는 달라집니다. 어떤 선택을 하기 위해서는 판단의 근거가 되는 올바른 정보가 필요합니다. 예수회 신부인 제이콥 로가 번역한「인체 해부학」이 중국에 처음 소개되었을 때의 이야기입니다. 과거 중국인들은 심장은 인체의 오른쪽에 있고 간장은 왼쪽에 있는 것으로 생각해왔습니다. 그런데 한 중국인 유학자가 우연히 심장은 왼쪽에 간장은 오른쪽에 그려져 있는 이 책을 보게 되었습니다. 그 사람은 서양인은 신체의 내부 구조가 동양인과는 다른 것으로 생각하였습니다. 그래서 서양인은 신체의 외부적 특성이 동양인과 다르고, 생각과 믿음도 다르다고 믿게 되었습니다. 올바른 판단을 하지 못한 것입니다. 올바른 판단은 축복입니다. 앤디 모칸은 올바른 판단으로 불타는 갑판에서 자신의 목숨을 건진 것입니다.

성탄절입니다. 예수 그리스도의 동정녀 탄생은 오역도, 신화도 아닙니다. 예수님은 “ 혈통으로나 육정으로나 사람의 뜻으로 나지 아니하고 오직 하나님께로부터 난자(요1:13)”입니다. 예수님을 믿으면 지옥불에 떨어지지 않습니다. 불타는 갑판에서 뛰어내리는 모험적 판단이 필요한 때입니다.

열린편지/열린교회/김필곤목사/2012.12.23