행복한 사람과 함께 있으면 행복해 집니다

감정은 전염됩니다. 희망도 전염되고 절망도 전염이 됩니다. 희망적인 사람과 함께 있으면 희망적인 사람이 될 수 있고 절망적인 사람과 함께 있으면 절망적인 사람이 됩니다. 고사성어에 먹을 가까이하다 보면 자신도 모르게 검어진다는 뜻을 가진 “근묵자흑(近墨者黑)”이라는 말이 있습니다. 끼리끼리 모인다는 “물이유취(物以類聚)”라는 말도 있고, 같은 무리끼리 서로 내왕하며 사귄다는 “유유상종(類類相從)” 이라는 말도 있습니다. 처지가 같은 사람들끼리 한패가 되어 절망하면 생각도 전염되고 기분도, 태도도 전염되게 되어 있습니다. 감기만 전염되는 것이 아니라 절망도 전염이 됩니다. 심리학 용어에 “전염현상”이라고 말합니다.

코미디 프로를 보면 가짜 웃음을 삽입시킨 것을 볼 수 있습니다. 가짜 웃음을 삽입시키는 것만으로도 시청자들은 더 재미있게 보며 웃기 때문입니다. 심리학자 스미스는 가짜 웃음의 효과를 알아보기 위해 40명의 남녀 대학생들을 통해 실험해 보았답니다. 가짜 웃음이 삽입된 것을 들었던 학생들이 그렇지 않은 학생들보다 더 자주 웃고(19회:6회)，더 오래 웃었으며(19초:5초)，코미디 내용을 더 재미있다고(93점:75점) 평가했답니다. 수십 년 동안 웃음에 관한 연구를 해온 메릴랜드대 라버트 프라빈스 박사는 사람들이 혼자 있을 때보다는 여럿이 함께 있을 때 평균 30배 정도 더 많이 웃는다고 주장했습니다.

행복도 마찬가지입니다. <행복은 전염된다(니컬러스 크리스태키스, 제임스 파울러 저)>에 의하면 행복도 전염된다는 사실을 알 수 있습니다. 이들은 1만 2067명을 추적해서 행복의 생성, 확산 관계를 연구한 결과 '3단계 영향 법칙'을 제시하였습니다. 사람들은 3단계의 거리 안에 있는 사람，즉 친구(1단계)，친구의 친구(2단계)，친구의 친구의 친구(3단계)에게서 직접적인 영향을 주고받는다는 것입니다. 어느 사람이 행복할 경우, 1단계(친구)가 행복할 확률은 약 15% 더 높아지고, 2단계는 10%, 3단계는 약 6%이고, 4단계에서는 거의 사라진다고 합니다. 1020명의 네트워크를 분석한 결과 네트워크 내에서 불행한 사람들은 불행한 사람들끼리 함께 모여 있고, 행복한 사람들은 행복한 사람들끼리 함께 모여 있었답니다.

'3대 33의 법칙'이라는 것이 있습니다. 긍정적인 소식이 3명에게 전파되는 데 반해 부정적인 소식은 33명에게 전달된다는 것입니다. 행복해 지려면 행복한 사람과 함께 살아야 합니다. 성경은 신앙인을 “너는 행복한 사람이로다( 신33:29)라고 말씀합니다. 행복한 신앙인과 함께 있으면 행복해 집니다. 신앙인은 행복의 전염자가 되어야 합니다.

열린편지/열린교회/김필곤목사/2018.11.11.