믿으면 길이 보입니다

아마존에서 자기계발 분야 50주 연속 베스트셀러에 올랐던 책이 있습니다. <자아>라는 책입니다. 필립 맥그로라는 사람이 지은 책입니다. 의사였지만 그만 두고 인간의 행동과 심리를 연구해서 인생 전략가이자 법심리학자, 철학 박사가 된 사람입니다. 그는 말하기를 우리가 행복하지도, 성공하지도, 단 한 번의 삶의 기회를 제대로 누리지도 못하는 이유는 참된 자아상이 잘못되었기 때문이라고 합니다. 그 책에서 그는 인간의 자아상이 얼마나 큰 영향을 미치는가를 아이들 실험으로 예를 들고 있습니다.

초등학생을 실험 대상으로 파랑새 반과 노랑새 반으로 나누었습니다. 파랑새 반 아이들에게 이번 학년은 도전해볼 만한 것으로 그들의 재능을 십분 활용하기만 하면 진도는 더 빨리 나아갈 것이라는 말도 해주었습니다. 노랑새 반 이이들에게는 주어진 과제물을 하기 위해서는 더 많은 노력을 기울여야 할 것이라고 말해주었습니다. 4개월 동안만 나눴음에도 불구하고 그 결과는 엄청난 것이었습니다. 실제로 노랑새 반 아이들은 힘들게 견뎌나갔으며, 어려움으로 인해 심각한 낭패감과 자기 비하의 모습을 드러냈답니다. 10년 뒤 연구자들이 이 아이들을 다시 관찰해보니 노랑새 반 아이들은 파랑새 반 아이들에 비해 여전히 시험 성적이 매우 낮았고, 운동과 음악 같은 활동에서도 성취도가 떨어졌으며, 위법 행위도 더 많았고 지능 검사에서도 현저하게 낮은 점수가 나왔답니다. 자존감이 이렇게 영향을 미친다는 것입니다.

사람들의 성공과 실패의 열쇠가 자존감이라고 말합니다. 자존감이 높은 아이가 성공한다고 말합니다. 여기서 성공이란 두 가지 의미가 있는데 하나는 자존감이 높은 아이들이 인생의 진정한 행복을 느낀다는 것입니다. 자신을 사랑하고, 그만큼 공감 능력이 있어 남도 사랑하고, 자신의 잠재 능력을 믿고 잘 발휘하면서 행복하게 사회 구성원으로 살아가는 능력이 있다는 것입니다. 다른 하나는, 수치적인 성공으로 바로 학업성취도가 높다는 것입니다.

<EBS 다큐프라임, 아이의 사생활 자아존중감>에서 자존감이 아이들에게 어떤 영향을 미치는가를 실험해 보았습니다. 실험결과 자존감은 리더십, 공감 능력, 신체만족도, 자아상, 학업성취도와 놀라울 정도로 정확한 상관관계를 보였습니다. 자존감지수가 높은 아이가 대체로 학업성적이 우수하고 친구도 많으며, 자신의 지각과 판단에 확신이 있으며, 의사소통 능력, 적극성, 갈등조절 능력, 문제해결 능력 등도 뛰어난 것으로 증명이 되었습니다. 신앙은 자존감을 높여주는 중요한 요소입니다. “할 수 있거든이 무슨 말이냐 믿는 자에게는 능치 못할 일이 없느니라(막9:23)”.

열린편지/열린교회/김필곤목사/2018.7.29.