실수도 축하해 주면 웃으면서 일어납니다

독일의 유명한 로켓 연구자 베르너 폰 브라운은 전쟁 후 미국의 우주개발 프로그램에 참여했습니다. 나사는 미국과 소련이 우주개발 경쟁을 벌이던 당시，매우 경쟁이 치열한 조직이었습니다. 나사 엔지니어들은 문제가 발생하면 책임을 회피하거나 문제를 감추는 데 급급했답니다. 브라운은 새로운 탄도미사일이 시험 발사 도중 폭발했을 때，데이터를 분석하고 문제가 있는 부품을 다시 설계하라고 했답니다. 미사일 발사 예정은 몇 달 늦어질 수밖에 없었는데 그때 한 젊은 엔지니어가 브라운에게 면담을 신청했답니다. 엔지니어는 일자리를 잃을 수도 있지만 용기를 내서，미사일을 발사하기 전에 민감한 회로 기판 근처에서 나사를 조이다가 문제가 발생했던 부분에서 불꽃이 튀었다고 고백했답니다. 브라운은 이 이야기를 듣고，재설계를 중단하고 그 엔지니어에게 해고통지서 대신 샴페인 한 병을 보냈다고 합니다. 진실을 감추지 않고 실수를 인정한 그에게 보상의 메시지를 보낸 것입니다. 심리학자 벤 대트너와 대런 달의 공저인 <비난 게임>에서 나오는 이야기입니다.

조직의 성장은 실패에서 배운다고 합니다. 실패의 요인을 철저히 분석하면 성공의 길이 보입니다. 변화에 저항하고 있는지, 무리한 확장 전략을 추구하고 있는지, 기술 혁신이 미비한지, 소비자를 제대로 파악하고 있는지 등의 답이 나올 것입니다. “실패경영”이라는 말이 있습니다. 미국 중소기업청은 실패한 기업인의 실패 극복을 돕기 위해 퇴직 최고 경영자 과정, US 트러스티 프로그램, ARC 프로그램 등을 운영한다고 합니다. 미국 전역에서 이 과정을 운영하는데 강연진만 1만 4000여명에 이른다고 합니다. 매년 출시되는 신제품 가운데 80-94%는 실패한다고 합니다. 브로건앤드파트너스라는 회사는 최고의 실수를 저지르고 이를 고백한 직원에게 “이달의 실수”라는 현금 50달러의 상을 수여한다고 합니다. 실수를 사내에 널리 알려 그런 실수를 다시는 되풀이 하지 않기 위해서랍니다.

누구나 실수할 수 있습니다. 아브라함은 첩을 얻는 실수를 했습니다. 모세는 애국심으로 사람을 죽이는 실수를 했습니다. 야곱은 욕심 때문에 속임으로 장자의 명분을 탈취하는 실수를 했습니다. 다윗은 정욕으로 간음하고 상대남을 살인교사하는 실수를 했습니다. 베드로는 생명에 대한 애착 때문에 주님을 부인하는 실수를 했습니다. 바울은 열심 때문에 신앙을 핍박하는데 가담하는 실수를 했습니다. 그러나 이들의 실수는 실수로 끝나지 않았습니다. 실수를 믿고 일어섰습니다. “대저 의인은 일곱 번 넘어질지라도 다시 일어나려니와 악인은 재앙으로 말미암아 엎드러지느니라(잠24:16)”.

열린편지/열린교회/김필곤목사/2016.7.17