사랑은 모든 허물을 덮어 줍니다

어느 사회학과 교수가 자신의 강의를 듣는 학생들에게 과제물을 내었습니다. 그것은 볼티모어의 유명한 빈민가로 가서 그곳에 사는 청소년 2백 명의 생활환경을 조사하는 일이었습니다. 조사를 마친 뒤 학생들은 그 청소년들 각자의 미래에 대한 평가서를 써냈습니다. 평가서의 내용은 모두 동일했습니다. "이 아이에겐 전혀 미래가 없다. 아무런 기회도 주어지지 않기 때문이다." 그로부터 25년이 지난 뒤, 또 다른 사회학과 교수가 우연히 이 연구 조사를 접하게 되었습니다. 그래서 그는 학생들에게 그 2백 명의 청소년들이 25년이 지난 현재, 어떤 삶을 살고 있는지 추적 조사하라는 과제를 내었습니다.

학생들의 조사 결과, 놀라운 사실이 밝혀졌습니다. 사망을 하거나 다른 지역으로 이사 간 20명을 제외하고 나머지 180명 중에서 176명이 대단히 성공적인 인생을 살아가고 있었습니다. 그들의 직업도 변호사와 의사와 사업가 등 상류층이 많았습니다. 교수는 놀라서 그 조사를 더 진행시켰습니다. 다행히 그들 모두가 그 지역에 살고 있었고, 교수는 그들을 한 사람씩 만나 직접 물어볼 수 있었습니다. "당신이 성공할 수 있었던 가장 큰 이유가 무엇입니까?" 대답은 모두 한결같았습니다. "여 선생님 한 분이 계셨지요." 그 여교사가 아직도 생존해 있다는 사실이 알려졌습니다. 교수는 수소문 끝에 그 여교사를 찾아가서 물었습니다. 도대체 어떤 기적적인 교육 방법으로 빈민가의 청소년들을 이처럼 성공적인 인생으로 이끌었습니까? 늙었지만 아직도 빛나는 눈을 간직한 그 여교사는 작은 미소를 지었습니다. 그러고는 이렇게 말하는 것이었습니다. "그것은 정말 간단한 일이었지요. 난 그 아이들을 사랑했답니다." 「영혼을 위한 닭고기 수프]에 나오는 이야기입니다.

한 사람의 사랑만 풍성히 받아도 세상은 달라집니다. 오늘 이 시대는 사랑에 굶주린 시대입니다. 무한한 사랑의 샘물인 하나님이 계시는데도 그 하나님의 사랑을 받지 못하기 때문에 사랑에 굶주려 메마른 세상이 되는 것입니다. 하나님은 사랑이십니다. 사랑의 하나님이 우리를 사랑하기 위해 독생자를 십자가에 내어 주었습니다. 이 하나님의 사랑을 받아들이면 사랑의 사람이 될 수 있습니다. 사랑할 수 없는 사람도 의지적으로 사랑할 수 있게 됩니다. 비판하고 싶은 사람도 의지적으로 칭찬하게 됩니다. 서로 십자가의 사랑으로 이웃을 사랑하면 세상은 살맛나는 세상이 될 것입니다. “누구든지 하나님을 사랑하노라 하고 그 형제를 미워하면 이는 거짓말하는 자니 보는 바 그 형제를 사랑하지 아니하는 자는 보지 못하는 바 하나님을 사랑할 수 없느니라(요일4:20)”

열린편지/열린교회/김필곤 목사/2016.4.3.