사랑은 주는 것입니다

2차 대전이 한창이었던 1943년 1월 22일, 뉴욕 항을 떠난 연합군 병력수송선 도체스터호는 904명을 태우고 어둠을 가르며 북으로 향하고 있었답니다. 항해 12일 만에 그 해 2월 3일 55분 독일 잠수함(u-233)이 도체스터 호에 어뢰를 쏘았답니다. 얼마가지 않아 도체스터 호는 어뢰를 맞고 점점 물에 잠기기 시작하였답니다. 도체스터 호는 아수라장이 되었답니다. 비상 훈련을 기억해내는 병사는 아무도 없었으며 모두 상대편을 잡고 울부짖었답니다. 그러나 그 와중에 네 명의 군목들은 매우 침착하게 구명조끼를 나누어 주며 병사들을 구명정 타는 곳으로 안내했답니다. 더 이상 나누어줄 구명조끼가 없었답니다. 그 때 군목 폴링이 한 병사에게 물었답니다. "자네 예수 믿는가?" "아니요" 그러자 군목은 자기가 입고 있던 구명조끼를 벗어주면서 말했답니다. "나는 예수를 믿으니 지금 죽어도 천국 간다. 너는 이 구명조끼를 입고 살아서 꼭 예수를 믿고 천국에서 만나자" 네 명의 군목은 모두 다 자신이 낀 장갑과 구명조끼까지 벗어 병사들에게 주었답니다. 도체스터 호에는 점점 물이 차올랐습니다. 자신의 구명조끼마저 병사들에게 준 네 명의 군목은 서로 팔을 끼고 기울어진 갑판에 서서 "내 주를 가까이"라는 찬송가를 부르며 기도하였다고 합니다.

생존한 병사 Grady Clark은 그들의 최후를 이렇게 진술했습니다. "내가 본 마지막 장면은, 군목들이 기도하는 모습이에요. 그들은 최선을 다했고 나는 그들을 다시 보지 못했어요. 그들은 자기 자신들이 입고 있었던 구명조끼와 장갑을 병사들에게 벗어 주었어요." 병사 904명 중 605명이 전사하였습니다. 전쟁이 끝난 후, 살아남은 수병들이 군목들의 희생을 기억하였습니다. 해리 트루먼 대통령은 이들 4명의 군목 폭스, 구스, 폴링. 웨싱턴을 기리는 예배당을 짓게 했습니다(US Naval Chapel 미해군 예배당) 필라델피아 시에서는 이 용감하고, 희생적인 4인의 군목을 영원히 기념하기 위해서 기념관을 짓고, '4인의 불멸의 군목들'이라는 기념우표를 발행하기도 했다고 합니다. 1992년 뮤지컬 작가 J. Swearinge은 이 이야기를 소재로 "영원한 빛(The Light Eternal)"을 제작 ,공연하여 큰 감동을 불러 일으켰다고 합니다. 예수님은 “사람이 친구를 위하여 자기 목숨을 버리면 이보다 더 큰 사랑이 없나니(요15:13)”라고 말씀하고 있습니다. 4명의 군목이 자신의 목숨을 버리면서까지 병사들의 목숨을 구했던 것은 예수님의 사랑을 알았기 때문입니다.

“그가 우리를 위하여 목숨을 버리셨으니 우리가 이로써 사랑을 알고 우리도 형제들을 위하여 목숨을 버리는 것이 마땅하니라(요13:16)”

열린편지/열린교회/김필곤목사/2016.3.20.