얼마 전, 가슴 아픈 소식이 우리 사회를 울렸습니다. 멋진 테니스 선수를 꿈꾸던 한 10대 소녀가 어머니와 함께 가던 중, 건물 옥상에서 추락한 다른 10대와 부딪혀 목숨을 잃었습니다. 병원에 긴급 후송된 그의 어머니마저 다음날 세상을 떠났다는 소식에 우리는 할 말을 잃었습니다. 이해할 수 없는 비극 앞에서 우리는 속수무책으로 묻게 됩니다. ‘왜 하필 나에게’, ‘왜 이렇게 허무하게’라는 질문과 함께 인간 존재의 연약함을 통감하며 깊은 불안에 휩싸입니다. 신학자 폴 틸리히는 이처럼 인간이 마주하는 근원적인 불안을 그의 저서 『존재의 용기(The Courage to Be)』에서 세 가지로 설명했습니다. 바로 ‘죽음과 운명의 불안’, ‘공허와 무의미의 불안’, ‘죄책감과 정죄의 불안’입니다. 이 세 가지 불안의 강을 건너게 할 믿음의 다리는 어디에 있을까요?

첫째, 우리는 ‘죽음’이라는 예측 불가능한 파도 앞에 서 있습니다.
피붙이 같았던 소녀의 죽음이 보여주듯, 우리는 단 한 순간 앞의 내 존재조차 스스로 책임질 수 없는 유한한 존재입니다. 죽음은 단순히 숨이 멎는 사건이 아닙니다. ‘나’라는 이 우주가 통째로 ‘무(無)’가 될 수 있다는, 존재의 근간을 뒤흔드는 공포입니다. 틸리히는 이 불안을 애써 외면하거나 술이나 쾌락으로 잠시 잊는 것은 미봉책일 뿐이라고 말합니다. 오히려 그는 죽음의 가능성을 정직하게 끌어안고, “그럼에도 불구하고 나는 존재하겠다”고 결단하는 ‘존재할 용기’가 필요하다고 역설합니다. 하지만 이 용기는 한 줌의 의지만으로 생겨나지 않습니다. 폭풍우 속에서 내 손으로 돛대를 붙잡는 것이 아니라, 더 크고 견고한 존재가 배 자체를 붙들고 있음을 믿을 때 비로소 가능한 용기입니다. 나의 존재를 나보다 더 확실하게 붙드시는 존재의 근원, 즉 하나님 안에서만 우리는 유한함의 불안을 넘어설 진정한 용기를 얻을 수 있습니다.