인류의 멸망을 알리는 ‘세계 종말 시계(Doomsday Clock)’가 있습니다. '세계 종말 시계'는 인류가 직면한 핵전쟁, 기후 변화, 생물학적 위협, 인공지능 등의 위험을 상징적으로 표현하는 시계입니다. 자정은 인류 문명의 종말을 의미하며, 시계의 초침이 자정에 가까워질수록 인류가 직면한 위협이 증가하고 있음을 나타냅니다.​ 2025년 1월 28일, 미국 핵과학자회(Bulletin of the Atomic Scientists)는 '세계 종말 시계'를 자정까지 89초 전으로 조정했습니다. 이는 시계가 1947년에 처음 설정된 이래 가장 자정에 가까운 시각으로, 인류가 직면한 위협의 심각성을 상징적으로 나타냅니다.

2025년 시계가 89초 전으로 조정된 주요 이유는 다음과 같습니다. 핵전쟁 위험 증가, 기후 변화 악화, 생물학적 위협, 인공지능의 부정적 영향 등을 말합니다. 과학자들은 크게 4 가지 경우로 인류의 종말이 다가올 것으로 생각합니다. 첫째는 핵전쟁, 둘째는 기후 재앙, 셋째는 전염병, 넷째는 태양 폭풍이나 초신성, 행성과 충돌 등과 같은 외부의 힘에 의해 지구는 끝이 날 것이라고 예측합니다. 인류가 비축하고 있는 핵은 1만 5천개로 핵전쟁이 일어나면 방사능으로 인하여 멸종될 것이라고 합니다. 한발로 760만이 즉사한다고 하는데 1%만 터져도 동식물은 전멸한다고 합니다. 빌게이츠는 인류의 멸망은 핵전쟁이 아니라 전염병이라고 말합니다. 1918년 스페인 독감의 창궐로 전 세계적으로 5천만명에서 1억 정도 사망했는데 빌게이츠는 "10억명에 달하는 인구를 사라지게 할 수 있는 무기는 핵미사일이 아니라 미생물"이라고 말하고 있습니다. 과학자들은 이대로 가면 기후 온난화로 2050년이 되면 지구 평균 기온은 3도가 올라가고 북극 빙하가 사라져 지구는 위태로워질 것이라고 말합니다. 비관적으로 생각하는 사람들은 지금 사는 사람들이 지구 종말을 목격할지도 모른다는 것입니다. 유엔환경계획(UNEP)의 제4차 환경보고서는 "현재 지구상에서 생물의 멸종이 심각한 수준으로 진행되고 있다고 합니다. 현재 양서류의 30% 이상, 포유류의 23% 이상, 조류의 12% 이상이 멸종의 위기에 직면해 있다고 합니다. 누구도 부인할 수 없는 것은 지구는 영원하지 않다는 사실입니다. 태양도 수명이 있습니다. 소행성이나 혜성의 충돌, 지구 근처에서의 초신성 폭발, 다른 거대한 천체의 폭발 등 다양한 변수들이 어떻게 지구에 나타날지 모릅니다.

종말의 시계는 어떤 요인에 의해 언제 0시가 될지 아무도 모릅니다. 인간이 나이가 들면 죽듯이 우주도, 태양도 수명이 있습니다. 과학기술의 발달, 유전공학, 정보통신, 인공지능, 항공 우주공학 등의 발달로 인류는 이 땅에 천국을 건설할 것같지만 언젠가 종말이 임하게 되는 것은 확실합니다. 인류 종말의 때를 성경은 말씀해 주고 있습니다. 그때가 바로 예수님의 재림의 때라고 말씀하고 있습니다. 예수님의 초림은 구약 성경에서 약 300여 회 이상 예언되었고, 그 모든 예언은 정확히 성취되었습니다. 예수님은 예언대로 처녀에게서 나시고 (사7:14), 베들레헴에 태어나셨으며 (미5:2), 십자가에 달려 죽으셨고(사 53장), 부활하셨습니다. 예수님의 재림에 대한 신약 성경의 예언은 신약 성경 260장 중 약 318구절에 언급되어 있습니다. 이는 평균 25장마다 1회 이상, 또는 신약 27권 중 23권에서 재림을 직접 언급할 정도로 빈번합니다. 예수님의 초림이 성취되었듯, 재림도 반드시 이루어질 것입니다. 왜냐하면 하나님은 거짓말하지 않으시는 분이며, 그분의 말씀은 한 치의 오차 없이 이루어지기 때문입니다.

성경은 말씀합니다. “그가 반드시 오리라. 지체되지 아니하리라(히10:37).” 그러나 현대인들은 예수님의 재림을 믿지 않는 사람이 많이 있습니다. 그 이유는 눈에 보이지 않으면 신뢰하지 않겠다는 과학 중심의 세계관 때문입니다. 노아 때나 소돔과 고모라 때처럼 지금의 안락함에만 집중하는 현세 중심의 사고 때문입니다. 현재의 삶이 즐겁고 행복한데 굳이 재림을 삶 가운데 개입시키고 싶지 않는 것입니다. 무엇보다 재림을 믿지 않는 가장 깊은 이유는 하나님 앞에서 살고 싶지 않다는 마음입니다. 마음에 하나님 모시기를 싫어하는 것입니다. 지금은 ‘재림 흐림’의 시대입니다. 신앙인 조차 재림에 대한 기대를 하지 않는 시대입니다. 사람들은 방향을 잃고, 재림에 대한 확신 대신 회의를 품으며 살아가고 있습니다. 하지만 예수님의 초림이 성취되었듯, 재림도 반드시 성취될 것입니다. 하늘이 흐려도 태양은 사라지지 않습니다. 재림이 흐려 보여도, 그날은 반드시 오고 있습니다. 지금이야말로, 흐림 속에서 믿음의 등불을 다시 밝혀야 할 시간입니다. 예수님은 “진실로 속히 오시겠다”고 약속하였습니다. 예수님의 재림을 확실하게 믿고 사는 성도들은 예수님이 “내가 진실로 속히 오리라”라고 말씀하실 때 사도 요한이 “아멘”으로 반응했듯이 재림을 확신하며 예수님의 재림을 간절히 소망하며 살아야 합니다. 예수님께서 언제 재림할지 모르기 때문에 깨어 준비하는 신앙으로 살아야 합니다.