양질의 인간관계를 맺고 있는 사람들은 신체적으로나 정신적으로 훨씬 건강하며, 스트레스를 더 잘 관리하고 회복력도 강하다는 것입니다. 인간관계가 건강과 행복의 근본임을 입증한 연구입니다. “UCLA 사회적 관계와 수명 연구 (2010)”에 의하면 사회적 고립과 외로움은 하루 15개의 담배를 피우는 것과 같은 수준의 건강 위험을 초래한다고 합니다. 사회적 관계가 풍성한 사람들은 심장병, 우울증, 불안 장애 등의 위험이 현저히 낮았습니다. “미시간 대학 연구(2017)”에서 2000명을 대상으로 한 연구 결과, 원만한 인간관계를 유지하는 사람이 그렇지 않은 사람보다 면역체계가 강하고 질병으로부터 빠르게 회복된다고 밝혀졌습니다. 특히 사회적 지지와 사랑이 많은 사람일수록 스트레스가 줄고 면역 기능이 강화되었습니다. “갤럽 조사(2022)”에 의하면 직원들이 일을 그만두는 가장 큰 이유 중 하나는 나쁜 인간관계였습니다. 반면에, 직장 내 좋은 관계는 직원들의 업무 생산성, 충성도, 직무 만족도를 높였습니다. 인간관계는 행복하고 건강한 삶을 위한 필수 요소입니다. 인간관계를 무시하거나 소홀히 하면 심각한 정서적, 육체적 문제를 초래할 수 있습니다.

역사에서도 인간관계를 소중히 여겼던 인물들은 훌륭한 업적을 남겼습니다. 미국의 링컨 대통령은 정치적 경쟁자들을 내각에 참여시켜 자신의 적을 친구로 만들었습니다. 그는 "적을 없애는 가장 좋은 방법은 그를 친구로 만드는 것이다"라는 말을 남겼습니다. 벤저민 프랭클린 역시 겸손과 경청으로 사람들의 마음을 얻었습니다. 그는 사람을 설득하는 데는 많은 말을 하는 것이 아니라 상대의 말을 귀담아 듣고 존중하는 태도가 중요하다고 강조했습니다. 처칠 수상 또한 2차 세계대전 중 어려운 국제관계를 관리하며 연합군의 승리를 이끌었고, 이순신 장군은 부하의 작은 공로도 기억하고 인정하며 신뢰와 존중을 바탕으로 전투에서 승리를 거두었습니다.

성경은 우리가 인간관계의 주인이 아니라 하나님께서 맡기신 청지기라고 가르칩니다. "청지기"(steward)란, 하나님이 주인이시고 인간은 맡은 자로서, 주인이신 하나님의 뜻을 따라 모든 것을 책임 있게 관리하고 돌보는 자를 의미합니다. 하나님께서는 우리 삶의 모든 것을 맡기셨는데, 여기에는 돈, 시간, 건강, 지혜뿐 아니라 “인간관계” 역시 포함됩니다. 인간관계의 청지기란, 우리에게 주어진 모든 관계를 내 마음대로 사용하거나 방치하는 것이 아니라, 하나님이 주신 귀한 선물로 알고 책임감을 가지고 돌보는 사람을 말합니다. 인간관계도 하나님께서 주신 소중한 자산이며, 우리는 이 관계를 우리의 뜻과 욕심대로가 아니라 하나님의 뜻에 따라 섬기고 관리해야 하는 청지기적 책임이 있습니다.