미국 캘리포니아 주립대학의 지아코모 보노 박사 연구팀은 10~14세 학생 700명을 4년의 시차를 두고 조사했답니다. 그 결과 감사하는 마음이 가장 큰 20%는 가장 작은 20%에 비해 다음과 같은 장점을 보였답니다. “삶에 의미가 있다는 느낌을 15% 더 많이 가지고 있다. 가정이나 학교, 이웃과의 관계에 만족하는 비율이 15% 더 높다. 행복하고 삶에 희망적인 태도가 17% 더 많다. 부정적 감정을 경험한 사례가 13% 더 적다. 우울증상을 15% 더 적게 나타낸다.”감사는 별로 돈이 들어가지 않지만 많은 유익을 준다고 합니다. 그레이터 굿 사이언스 센터는 2014년에 존 템플턴 재단의 지원으로 ‘감사 과학과 실천의 확장’이라는 프로젝트를 시작했답니다. 그 후 수년에 걸쳐 거의 4백만 달러의 연구 지원금을 대학 교수, 박사 후 연구원, 대학원생 등 미국 전역에 있는 연구자들에게 배분했답니다. 이들 연구는 감사가 심혈관계 건강에 미치는 유익, 감사가 연인 관계에서 차지하는 역할, 감사의 신경 과학 등 분야를 넘나드는 기념비적 발견으로 이어졌답니다. 여러 조사에서 감사 일기를 쓰는 등 감사 실천을 생활화할 때 부정적인 정서가 줄어들고 타인과의 연결감, 낙관과 행복감 같은 긍정적 정서가 증가했답니다. 또한 이런 사람들은 타인에게 베풂을 실천하고 그 실천에서 행복을 느낄 가능성도 높게 나타났답니다. 감사가 개인과 조직, 사회를 뒤바꿀 강력한 무기임을 보여주었답니다. 20여 년간의 연구를 통해 밝혀진 사실은 온갖 형태의 감사가 사람의 정신 건강, 인간관계, 신체 건강, 자기계발에 광범위한 유익을 끼친다는 것입니다. 그 연구 결과를 바탕으로 <감사의 재발견(제러미 애덤 스미스 외 3인 저)>라는 책이 나왔습니다. 그 책에서는 감사가 주는 유익에 대하여 다섯가지로 소개하고 있습니다.