서로 죽도록 사랑해서 결혼하고 알콩달콩 살림을 늘려가며 행복했던 부부가 어느 날 서로 목 조이는 갈등을 빚다가 갈라서는 경우가 많아지고 있습니다. 하루에 300여 쌍의 부부가 남남이 되고, 4가정 당 1가정이 이혼한다고 합니다. 그 중 30-40대 부부의 이혼이 전체 56.8%를 차지하고 황혼 이혼은 최근 20년 새 5배 가까이 늘어났다고 합니다. 성격 차이, 경제문제, 가치관 차이, 부부간 불화와 의사소통 문제, 정신적 학대, 외도 등의 사유로 인한 이혼이 증가 추세에 있습니다. 소크라테스는 “결혼은 해도 후회하고, 안 해도 후회한다”라는 말을 남겼는데 결혼하고 후회하고 안 하고 후회하는 사람이 많아지고 있다는 것입니다. <행복 수업>의 저자 최성애 박사는 서로 사랑해서 결혼했으나 다른 부부의 삶을 살았던 동시대 러시아의 대문호였던 톨스토이와 도스토옙스키 부부의 예를 들어 행복한 부부 생활의 요소를 말합니다. 둘 다 연하의 여성과 결혼했답니다. 톨스토이는 16살 연하였고 도스토옙스키는 26살 연하의 아내를 두었다고 합니다. 두 분 다 열렬히 사랑하여 결혼했고 아내들은 아주 내조를 잘했다고 합니다. 그런데 이들은 서로 다른 결혼관을 가지고 있었답니다. 톨스토이는 <안나 카레리나>라는 작품을 통해 “행복한 결혼은 모두 비슷하나 불행한 결혼은 저마다의 불행한 모습이 있다.”라고 썼고, 도스토옙스키는 <카라마조프 가의 형제>라는 작품 속에서 “결혼은 정말 연마하듯이 꾸준히 노력하고 행복을 쌓아 가야 된다. 왜냐하면 순간적으로 사랑하는 것이 아니라 영원히 사랑할 것이기 때문이다”라고 썼다는 것입니다. 이들은 결혼에 대하여 “일방적 소통”과 “쌍방소통”이라는 다른 견해를 가지고 있는데 일방적 소통관을 가진 톨스토이와 소피아의 결혼은 말년에 너무나 불행하고 비극적으로 끝났고 쌍방적 소통관을 갖은 도스토옙스키와 안나는 결혼 생활이 아주 행복했고, 죽은 후에도 그 사랑이 지속되었다고 합니다. 최성애 박사는 거의 50년 동안 3,600쌍의 부부를 과학적으로 검증하여 부부 관계를 연구한 존 가트맨 박사의 연구를 통하여 결혼관에서 "톨스토이는 틀렸고, 도스토예프스키는 맞았다“라는 사실을 3가지로 정리하여 행복한 부부 관계의 핵심 요소를 말합니다.

첫째, 행복한 부부관계의 핵심 요인은 서로에 대한 높은 우호감(신뢰감, 존중감)이라고 말합니다. 도스토옙스키의 아내 안나는 남편의 속기사로 만나 결혼했는데 회고록에 보면 안나는 결혼전부터 남편의 외모와 특징, 좋아하는 음식, 싫어하는 것을 잘 알고 있었다고 합니다. 가트맨 박사는 이런 것을 "사랑의 지도"라고 말하며 행복한 부부는 서로를 잘 알고 서로에 대한 호감과 친밀감이 많다는 것입니다. 반대도 파국이나 이혼으로 끝나는 부부는 서로에 대하여 별 관심이 없고, 안다해도 아주 잘못 알거나 엉뚱한 오해를 하는 경우가 많다는 것입니다. 행복한 부부는 서로 이해하며 다가가는 대화를 하는데 불행한 부부는 서로 멀어지는 원수가 되는 대화를 한다는 것입니다.