노화의 속도는 사람마다 다르다고 합니다. 어떤 사람은 빨리 늙고 어떤 사람은 느리게 나이가 들어간다는 것입니다. <느리게 나이드는 습관(정희원 저)>이라는 책의 저자는 가속노화를 막는 수도꼭지는 “시간, DNA 유전자, 삶의 방식”이라고 합니다. 그중 다른 것은 지금까지 인간의 힘으로는 제어가 불가능하고 삶의 방식을 바꾸는 것만이 유일한 노화 속도를 늦추는 방법이라고 합니다. 미국의 성인 72만 명을 분석한 연구에서는 신체 활동, 식사, 수면, 사회관계, 스트레스 등의 생활 습관 요인에 따라 40세를 기점으로 남성은 24년, 여성은 21년의 수명 차이가 생긴다는 것이 밝혀졌답니다.

가속노화를 방지하는 삶의 방식은 큰돈이 들지 않아도 생활 습관 교정으로 누구나 충분하다고 합니다. “효율적으로 먹기, 제대로 움직이기, 뇌 건강 지키리”라는 세 가지 주제로 저자는 22가지 그 전략을 소개하고 있습니다. 저자는 먼저 효율적으로 먹는 것이 중요하다고 소개하며 자신이 먹는 것이 자신을 만드는데 양보다 질로 승부하고 전략적으로 식사하라고 합니다. 먹는 것만 바꿔도 삶이 달라진다는 것입니다. 아무렇게나 되는 대로 먹지 말고 식사의 목표를 설정하고 목표에 맞은 식단을 선택하라고 말합니다.

그는 3차원 절식을 소개합니다. 1단계는 빠르고 해로운 탄수화물을 걷어내라는 것입니다. 단순당과 정제 곡물을 억제하고 운동을 통한 혈당 스파이크를 완화하는 것입니다. 세상 모든 노화를 느리게 만들 수 있는 식단의 공통점은 탄수화물과 정제 탄수화물을 적게 먹는 것이라고 합니다. 탄수화물 자체에는 죄가 없지만 정제 탄수화물은 혈당이 급격하게 튀어 오르는 혈당 스파이이크를 일으킨답니다. 이때 인슐린이 쏟아져 나오고 인슐린 자체가 노화 속도를 가속화시키는 페달이 되어 인슐린 저항성으로 만성 염증, 대사 과잉이 생김으로 혈당 스파이크를 없애는 방향으로 식사를 하라는 것입니다. 인슐린은 소금, 물 등을 붙여 부종을 만들고 코골이, 고혈압, 폐쇄성 수면이 생겨 수면의 질을 떨어뜨리고 다음날 피로감이 쌓이며 당이 더 당기게 되어 악순환이 계속된다는 것입니다. 노화의 가속 페달은 한 번 풀리면 악순환이 계속되는 데 주범은 단순당과 정제 곡물이라고 합니다. 노화 속도를 낮추려면 설탕, 콜라, 사이다, 주스 같은 단순당과 정제 곡물인 흰쌀밥, 면, 가공 식품 같은 음식을 절제해야 한다는 것입니다. 정제 곡물을 먹어야 할 경우 샐러드를 먼저 먹고 정제 곡물을 먹으면 혈당 스파이크를 낮출 수 있다고 합니다. 노화 속도를 줄이려면 단 음식 줄이고 빵류는 조금만 먹으며 패스트푸드는 가급적 먹지 말아야 한다는 것입니다.