한 소년이 풀밭에서 노래를 부르고 있던 새를 한 마리 잡아서 집으로 가져왔습니다. 그리고 새장에 집어넣고 창가에 뒀습니다. 낮에는 조용히 있던 새가, 밤만 되면 노래했습니다. 노랫소리를 듣고 올빼미가 왜 밤에만 노래하느냐고 새한테 물었습니다. 새의 대답은 이러했습니다. “저 아이가 나를 잡아다가 새장에 가두게끔 만든 게 바로 내가 낮에 부른 노랫소리 때문이잖아. 그때 난 아주 중요한 교훈을 얻었지. 절대 노래하는 모습이 눈에 띄어서는 안 된다고 말이야. 그래서 이렇게 밤에만 노래를 부르는 거야” “참으로 현명한 예방책이군. 잡히기 전이었다면 말이지.” <유머라면 유대인처럼(박정례 편역)>이라는 책에 나오는 이야기입니다.

사람들은 지난 후에 후회하는 경우가 많이 있습니다. 그래서 무엇이든지 인생을 살아 본 사람들은 앞날을 예측하고 대비하라고 합니다. 특히 건강은 병들기 전에 예방하는 것이 무엇보다 중요합니다. 현대인들이 가장 무서워하는 질병은 암인데 생활 습관만 건강해도 모든 암의 33%는 예방할 수 있다고 합니다. 미암연구소 연구팀이 밝힌 연구 결과에 의하면 간단한 생활 습관의 변화만으로도 영국과 미국에서만 유방암의 40%를 예방할 수 있으며, 중국에서만 모든 암의 27%, 미국과 영국에서의 암의 35%, 37%가 예방한 것으로 나타났답니다. 사람들이 보다 건강한 음식을 먹고 술을 덜 마시며 운동을 더 많이 하는 것 만으로도 미국과 중국, 영국에서 발생하는 모든 암의 33%는 예방될 수 있는 것으로 나타났답니다.

<사람이 병에 걸리는 단 2가지 원인(아보 도오루 저)>이라는 책에 의하면 면역학계의 권위자인 저자는 인간이 병에 걸리는 이유는 과로나 스트레스, 수면부족 등으로 인한 저체온, 저산소의 2가지 원인 때문이라고 말합니다. 저체온·저산소에서 탈출하는 방향으로 생활방식을 바꾸면 암도 예방하고 치유할 수 있다는 것입니다. 체온이 1도 떨어지면 면역력은 30% 약해지고, 체온이 1도 올라가면 면역력은 5~6배 강해진다고 합니다. 자율신경은 교감신경과 부교감신경으로 이루어져 있어 체온 조절에 직접적으로 관여하는데 스트레스 때문에 교감신경이 지나치게 항진되면 혈관이 수축하면서 혈압이 상승하고, 체온이 내려가며 림프구가 줄어들어 면역력이 떨어진다고 합니다. 저자는 쉴 틈 없이 일에 몰두하는 일 중독자의 경우 과로, 수면 부족, 일에서 오는 정신적 스트레스 등으로 인해 교감신경의 긴장 상태가 유지되어 면역력 저하는 물론 대사증후군 위험도 커진다고 합니다. 체온을 빠르게 올려 면역력을 지키는 실천하기 쉬운 건강 유지 방법은 자신의 체온에서 4도 정도 높은 물로 매일 목욕하는 것이라고 합니다. 또한 인간은 항상 일정한 양의 온도뿐만 아니라 산소량이 필요하다고 합니다. 장시간 쉬지 않고 일하거나 수면 부족, 스트레스는 혈류를 악화시키고, 호흡을 얕아지게 한다고 합니다. 이는 저산소증의 위험을 커지게 하는데, 심호흡을 자주 하는 습관을 들이면 체내 산소 전달 능력을 향상해 저산소를 해결하고, 깊은 호흡은 횡격막의 움직임을 크게 만들어 부교감신경을 자극한다고 합니다. 길고 깊게 심호흡을 하거나 복식호흡, 삼림욕 등을 하면 저산소 위험을 막을 수 있다고 합니다.